PUNTA ARENAS
Punta Arenas es una ciudad y un puerto del sur de Chile, y capital de la Región de Magallanes y Antártica Chilena. Está localizada sobre la Península de Brunswick, en la ribera continental del Estrecho de Magallanes, y a pocos kilómetros del Cabo Froward el punto más austral de la masa continental de América. Es por motivos históricos, demográficos, sociales y estratégicos considerada la Capital de la Patagonia. Antes de la apertura del Canal de Panamá en 1914 fue el principal puerto en la navegación entre los océanos Pacífico y Atlántico al estar ubicada en el Estrecho de Magallanes, de aquí data su época de gloria, que la hizo un gran centro cosmopolita y comercial en el extremo austral de Sudamérica. Esto ha dejado en el centro de la ciudad un carácter europeo en su diseño y una arquitectura sobresaliente.
La ciudad fue fundada el 18 de diciembre de 1848 a raíz del traslado de la población desde el Fuerte Bulnes por orden del recién asumido Gobernador José Santos Mardones, por tener mejores condiciones climáticas y de abastecimiento de agua y leña, en las cartas náuticas inglesas levantadas por expediciones el sector era llamado Sandy Point (Punta Arenosa). De allí deriva su nombre actual de Punta Arenas. El nombre de Punta Arenas, surgió de la lengua española Punta Arenosa, traducción proveniente del inglés Sandy Point. La ciudad también ha sido conocida como Magallanes, aunque hoy en día ese término se utiliza normalmente para describir a la región administrativa que incluye la ciudad. En el centro de la plaza, se encuentra el monumento a Hernando de Magallanes, que en uno de sus costados se levanta el indio patagón. Que según cuenta la historia, que si se besa el dedo del pie, tendrá un regreso asegurado a la ciudad de Punta Arenas.
FUERTE BULNES
El Fuerte Bulnes es un fuerte chileno ubicado a orillas del Estrecho de Magallanes, 62 kilómetros al sur de Punta Arenas. Fue fundado en 1843 sobre el morro rocoso de Punta Santa Ana, bajo el mandato del presidente Manuel Bulnes Prieto. Su construcción fue consecuencia de las políticas colonizadoras en el sur de Chile, razón por la cual el intendente de Chiloé, Domingo Espiñeira Riesco, dispuso la construcción de la embarcación denominada en un comienzo Presidente Bulnes, nombre que fue desechado por el mismo mandatario por lo que pasó a llamarse goleta Ancud, en honor a la localidad chilota donde se construyó. La embarcación zarpó el 22 de mayo de 1843 al mando del capitán de fragata Juan Williams (cuyo nombre chilenizado fue el de Juan Guillermos, nombre con el cual firmó siempre todos sus documentos personales y oficiales) y fondeó el 21 de septiembre de 1843 en Punta Santa Ana, a dos kilómetros del territorio posteriormente llamado Puerto del Hambre. En ese se funda el Fuerte Bulnes, construido básicamente con rollizos de madera y champas de pasto. Este fuerte estableció soberanía sobre el Estrecho de Magallanes, tan sólo 24 horas antes de que llegara una expedición francesa en la fragata de guerra a vapor a rueda "le Phaèton", que buscaba los mismos fines.
ESTRECHO DE MAGALLANES
El estrecho de Magallanes es un paso marítimo localizado en el extremo sur de Sudamérica, entre la Patagonia, la Isla Grande de Tierra del Fuego y gran cantidad de islas que quedan al oeste de ésta hacia el océano Pacífico. Es el paso natural de mayor importancia entre los océanos Pacífico y Atlántico. Durante el cretácico superior, hace aproximadamente 80 millones de años, se originaron fracturas de paredes planas debido a los movimientos terrestres, las cuales dieron origen a los canales patagónicos. Una de estas fracturas, que comenzaba cercana a la latitud 53ºS, tomó progresivamente la dirección NO-SE formando una angosta y larga depresión que pasó a formar, posteriormente, la parte occidental del futuro estrecho de Magallanes desde la boca occidental hasta el cabo Froward. Durante el pleistoceno, hace aproximadamente 1.500.000 años, las condiciones climáticas del planeta tenían características extremas originando una vasta capa de hielo que cubría el extremo sur del continente americano desde el valle del río Gallegos hasta el extremo sur de la isla Hoste, pero dejando fuera las islas Wollaston y Hermites. Luego, este manto de hielo comenzó a moverse, retrocediendo y avanzando, dando origen a enormes lenguas glaciares. Una de estas lenguas, debido a la erosión y al movimiento de avance y retroceso glaciar, contribuyó a labrar y profundizar depresiones formando la gran cuenca que forma la boca oriental del estrecho. Una segunda lengua formó un lago entre las actuales Angosturas y finalmente se formó un gran embalse orientado de norte a sur, que comenzaba en el paso Famine y que separaba la península de Brunswick de la isla Dawson. De esta forma, la parte oriental del futuro estrecho estuvo formada por dos grandes lagos y una amplia cuenca en su boca oriental. Entre los dos lagos se formó un istmo que permitió, hace unos 10.000 años, el paso hacia el sur de diversas especies de la fauna terrestre y de los primeros seres humanos. Cuando el nivel de las aguas subió debido a los deshielos del fin de la era glacial, se unieron los lagos con la cuenca de la boca y se formó el estrecho. Esto sucedió en una fecha reciente no determinada.
ISLA MAGDALENA
Isla Magdalena es una isla chilena ubicada en el Estrecho de Magallanes. Junto con el islote Marta forman una de las más importantes pingüineras del sur de Chile, conocida como el Monumento Natural Los Pingüinos, Por cual está prohibida la pesca en los alrededores de la isla, para preservar siendo supervisada y administrada por la Corporación Nacional Forestal, quien además cuida en comodato el Faro Isla Magdalena.[]Es un importante refugio natural para especies como el pingüino de Magallanes, cormorán, lobos marinos entre otras. Entre los años 2001 y 2002 se realizó un censo que registró una población de pingüinos sobre los 60.000 ejemplares. Por ello existe un programa de monitoreo para evaluar el daño turístico en la isla y además realizar estudios entre los pingüinos de la Isla Magdalena y las Islas Malvinas, donde la pesca no está prohibida. A la isla se accede por vía marítima desde Punta Arenas, a unos 37 km de distancia.
PUERTO NATALES
Puerto Natales es una ciudad chilena situada en el extremo austral del país, a orillas del Canal Señoret, entre el Golfo Almirante Montt y el Seno Última Esperanza, en la XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. Es la capital de la comuna de Natales y de la provincia de Última Esperanza, bautizada así por el navegante Juan Ladrillero que la catalogó, en uno de sus viajes, como su "última esperanza" de encontrar el Estrecho de Magallanes desde el norte al sur. Al final sus anhelos se vieron frustrados en esta comarca al enfilar al sur por el fiordo que él mismo denominaría después Fiordo Obstrucción y no dar con el Estrecho de Magallanes. Está considerada la puerta de entrada al famoso parque natural de las Torres del Paine. En el año 1894 los pioneros alemanes Ernesto von Heinz y Kurt Meyer denominaron como Natalis al río que desemboca en la parte norte de la actual ciudad. Esto debido a que el avistamiento del río se produjo el 24 de diciembre en vísperas de la conmemoración del nacimiento de Cristo. De allí Natalis, esto es nacimiento en latín.
PARQUE NACIONAL TORRES DEL PAINE
El grupo montañoso del Paine denominado “macizo” está compuesto fundamentalmente por rocas sedimentarias y graníticas, dominando la región con su máxima elevación de 3050 m.s.n.m. Esta montaña se formó hace doce millones de años (como referencia, la Cordillera de los Andes tiene 60 millones de años).
Desde el punto se vista geológico, el paisaje que caracteriza al Parque Nacional se considera nuevo.
Su relieve tuvo origen en fenómenos geológicos que combinaron el levantamiento de la Cordillera Paine con la acción erosiva de las glaciaciones las que con sus avances y retrocesos esculpieron el paisaje para dejarlo como actualmente lo observamos. Este territorio es tan asombroso que entre sus particularidades nos permite observar rocas tan antiguas formadas hace 150 millones de años, así como otras constituidas hace 60 millones de años. Otra curiosidad geológica se encuentra entre el cruce Laguna Amarga y Pehoé donde se ubican pequeñas lomas en forma de domos que experimentaron hace miles de años atrás grandes presiones. La Cordillera Paine emerge casi desde el nivel del mar para dominar con su figura irreal el paisaje del Parque. Este impresionante conjunto rocoso en forma de cuadrilátero posee una superficie de 400 Kilómetros cuadrados y es totalmente independiente de los Andes Patagónicos. La diferencia de color que presentan las rocas de la montaña se debe al granito (gris claro) y sedimento (color negro). La altura mayor de esta cordillera está en el cerro Paine Grande cuya cima alcanza los 3.050 m.s.n.m. constituyéndose además en el cerro más alto de la provincia de Ultima Esperanza.
ISLA RIESCO
La isla Riesco es una isla de Chile localizada en el extremo meridional de América del Sur, en la ribera septentrional del estrecho de Magallanes. Administrativamente, la isla pertenece a la comuna de Río Verde, Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. Tiene una superficie de 5.005 kms cuadrados que la convierten en la cuarta mayor isla del país. Isla Riesco posee gran biodiversidad. Conviven una gran variedad de ecosistemas terrestres y marinos en un paisaje natural que posibilita la coexistencia de las especies que habitan en la isla. Además en la isla existen bosques milenarios, cordilleras, lagos, fiordos, valles, ventisqueros y pantanos que posibilitan la supervivencia de las especies que viven en ella. En la isla existe una variada avifauna entre los cuales están los rayaditos, Martín pescador, halcón peregrino pálido, cachanas, entre otros. La isla posee grandes reservas de carbón. Al norte de la isla se encuentra la mina Elena, la que comenzó a ser explotada a finales del XIX. Después de años de abandono, el noruego Ove Larsen Gude abrío la mina en 1921. En los años 1930, la producción de carbón ascendía a dos mil toneladas mensuales y se sumaba a lo extraído desde los yacimientos Magdalena y Josefina, también en la isla. El yacimiento Estancia Invierno fue estudiado por el Comité de Carbones de la Corporación de la Producción CORFO entre los años 1978 y 1981. En el lugar, que abarca 4.30 hectáreas, se ubicaron reservas por un total de 670 millones de toneladas de carbón, de las cuales cerca de 280 millones de toneladas corresponden a la categoría de reservas probadas y el resto a la categoría probables. Durante los años 2000, la sociedad minera Isla Riesco, se adjudicó las minas Elena y Río Eduardo y Estancia Invierno, este último yacimiento se mantendrá en poder de BHP Billiton hasta el año 2017, fecha en que expira su contrato de concesión. El 15 de Febrero del 2011, se aprobó la creación de una nueva mina para explotar los recursos carboníferos que se encuentran en la isla, lo cual provocó una serie de manifestaciones y protestas en contra de la minera por el posible impacto ambiental que ésta tendría en la isla.